<정의>

철·니켈합금이 주성분으로 된 운석이다.



<일반적 형태 및 특징>

철·니켈합금이 주성분으로 된 운석으로 운철이라고도 하며, 지구에 떨어지는 운석의 5.7％를 차지하고 미량성분원소 조성에 따라 15그룹으로 다시 분류된다. 이 다양성은 금속철이 원시태양계 안에서 응축·집적·용융·재결정 등의 여러 과정을 거쳐 진화할 때, 그 중간단계에서 진화를 멈추어서 생긴 것이다. 예를 들면 운석의 2％를 차지하는 소수 그룹은 가스에서 응축된 채로 동결된 조성을 나타낸다. 26％를 차지하는 다른 그룹은 집적하여 소천체(小天體)를 형성하였으나 중심핵을 형성하지 못하고 소천체 안에서 포도빵 속의 건포도처럼 분산된 채 동결된 조성을 나타낸다. 나머지 72％의 다수 그룹은 이러한 여러 과정을 모두 거친 조성을 나타내고 있어 소천체의 중심핵을 형성하고 있다. 이들 소천체의 크기는 반지름 수십～300㎞ 정도로 여러 종류를 볼 수 있다.

(철질운석이라고도 한다. 지표로 떨어지는 모든 운석 중 무게로 약 5%가 운철이라 한다. 주성분은 철-니켈 합금으로 절단면 모양으로 팔면체정운철(八面體晶隕鐵)·육면체정운철·괴상운철(塊狀隕鐵)의 3종으로 분류된다. 운철의 표면을 갈고 그곳에 산(酸)을 묻혀 부식시키면 비드만슈태텐상(像)이라는 특수한 무늬가 나타나는데, 이것은 운철의 75%를 차지하는 팔면체정운철에 특유한 것으로, 성분 합금이 될 때의 온도와 압력 등의 조건에 의한다. 또 운철의 20%를 차지하는 육면체정운철을 산에 부식시키면 단면 전체에 걸쳐 비드만슈태텐상이 나타나지 않고, 평행선군으로 된 노이만선(線)이 나타난다. 괴상운철은 산에 담가도 특유한 상은 나타나지 않는다.

운철의 성분은 평균하여 철-니켈 합금 98.34%, 황화광물인 트로일라이트 FeS 0.12%, 인화물(燐化物)인 슈라이버사이트 (Fe,Co,Ni)3P 1.12%, 탄화물인 코에나이트 Fe3C 0.42%, 그라파이트(石墨:드물게는 다이아몬드) 등을 함유하고 있다.).



<참고문헌>

네이버 백과사전, 야후 백과사전