<정의>

주기율표 1B족에 속하는 구리족 원소의 하나로 원소기호 Au, 원자번호 79, 원자량 196.9665인 원소이다.



<일반적 형태 및 특징>

대부분이 자연금의 형태로 석영맥(石英脈) 속에서 산출되지만(山金), 모암(母岩)이 풍화되어 가루로 되고, 비중이 크기 때문에 강바닥의 모래와 자갈 속에 침적하여 사금(砂金)으로서 발견되는 경우가 많다. 대부분 미립(微粒)으로 존재하는데, 때로는 괴금(塊金)으로서 몇 ㎏ 정도의 것이 발견되는 경우도 있다. 사금은 고대부터 여러 곳에서 산출되었는데, 현재는 거의 채취되어 그 생산량이 적다. 자연금은 순수한 금이 아니고, 대부분이 은과의 합금(electrum)이며, 그 품위는 65～99％이다. 금의 광물로서는 자연금 외에 텔루르금석 등이 알려져 있다. 중요한 금광상으로는 남아프리카공화국 트란스발지방의 함금역암층(含金礫岩層)이 세계 금 생산량의 대부분을 차지하고, 그 밖에 캐나다·우랄산맥·미국·오스트레일리아·한국 등지에 많다.

금은 발견·이용에 있어 실용적·경제적 가치보다 미의식·주술상의 가치가 컸다고 여겨진다. 금은 그 광택과 색, 금속으로서의 우수한 성질 등으로 귀금속 중의 귀금속이라 불리며 고귀함·순수함·풍요·부·불사(不死) 등 여러 가지 상징적 가치를 지녔다.



<참고문헌>

Naver 백과사전, Yahoo 백과사전, Elements of mineralogy by Brian Mason and L. G. Berry