<정의>

완족동물문(腕足動物門 Brachiopoda)에 속하는 동물들



<일반적 형태 및 특징>

해양 무척추동물이며 2장의 패각으로 덮여 있다(배각[背殼]은 등쪽이나 윗면을, 복각[腹殼]은 배쪽이나 아랫면을 덮음). 패각들은 크기가 다르며 좌우대칭이다. 완족동물은 로마 초기의 기름 램프를 닮았기 때문에 'lamp shell'('램프 조개')로 널리 알려져 있다(한국에서는 그의 외부형태가 조개와 닮아 '조개사돈'이라고 함).

완족동물은 비록 그 수가 많지는 않지만 모든 해양에서 발견된다. 이들은 한때 가장 번성했던 생물 중의 하나였다. 이 동물은 진화 역사상 비교적 초기에 출현했다. 캄브리아기(약 5억 7,000만 년 전)에서 현재에 이르는 그들의 진화과정은 전형적인 화석들을 통해 살펴볼 수 있다. 진화과정은 일부가 밝혀졌을 뿐 아직 불완전하게 이해되고 있다. 완족류는 골동품이나 박물관의 소장품으로, 또 지질학적 연대 측정에 이용되는 이외의 경제적인 가치는 거의 없는 것으로 알려져 있다.



<참고문헌>

네이버 백과사전, 야후 백과사전, 고생물학(이하영외 3인저)