<형태>

몸길이는 50cm 안팎이고 체중은 7.5~8.5kg이다. 교근과 송곳니가 발달해 있으며 육식성이다. 귀는 대부분 위로 서 있고 꼬리는 일반적으로 긴데 짧은 것도 있다. 발톱은 예리하고 쓰지 않을 때는 피부 속으로 감춘다. 발바닥에 연한 욕구가 있어 소리 없이 걷는다. 이는 30개로 예리하며 엄니가 특히 발달되어 있다. 혀에는 많은 구상돌기가 있어 뼈에 붙은 고기를 발라먹기에 좋게 되어 있다.

<생태>

빠르게 달리나 지구력은 없다. 야행성이며 어두운 곳에서 잘 볼 수 있고 청각은 우수하다. 사람이 들을 수 없는 초음파, 멀리에서 나는 작은 소리도 듣는다. 후각도 예민한 편이며, 입 둘레에는 촉각이 예민한 촉모가 나 있어 좁은 틈을 빠져 나갈 때에는 이것으로 간격을 측정한다. 높은 곳으로 뛰어오르거나 어두운 곳에서도 다른 물체와 부딪치지 않도록 하는 역활도 한다. 내이의 평행기관이 잘 발달되어 높은 곳에서 떨어져도 땅에는 네발로 사뿐히 내려 설정도로 평행감각이 뛰어나다. 먹이는 쥐·새·두더지·도마뱀·개구리·게·메뚜기 등의 곤충류와 작은 동물 등을 잡아먹으며 먹이사냥은 대개 밤에 한다.

<실태>

지금의 집고양이는 아프리카·아라비아·팔레스타인·터키 등지에 분포된 리비아 고양이가 길들여진 것이다.