대체적으로 90% 이상의 미세석영결정으로 구성되어 있어 매우 단단하고 치밀한 세립질 퇴적암의 일종인 처트는 다른 암석내에 불규칙한 둥그런 단괴상과 층상인 두 가지 형태로 산출된다. 석회암내에서 자주 산출되는 단괴상 처트는 지하수가 원래 암석의 일부분을 규질물로 치환하는 무기적 침전에 의해 형성되는 것으로 생각된다.

층상 처트는 무기적 침전 또는 해저에서 미생물의 단단한 골격편들이 집적되거나 양자의 조합에 의해서 형성되는 것으로 판단된다. 예를 들면, 방산충 처트(radiolarite)는 방산충이 심해에 쌓여서 생성된 암석이다. 따라서 처트에서는 규질 미화석들이 상당히 많이 발견된다. 그러나 처트는 재결정화 작용에 민감하기 때문에 원래의 화석들은 쉽게 파괴되어 버리므로 많은 처트의 기원은 아직 미해결 상태로 남아 있다.