<정의>

화학조성식 XYSiO(X는 Ca·Mg·Fe·Mn, Y은 Al·Fe·Cr)을 가지는 등축정계에 속하는 중요한 조암광물의 하나로서 색과 모양이 석류와 비슷하여 석류라는 뜻의 라틴어 granatus에서 따왔다.



<발달과정 및 역사>

분포는 넓고 산상(産狀)도 여러 가지이다. 고반석류석은 감람석 등의 기성(基性) 화성암에 많고, 철반석류석은 운모편암 그 밖의 변성암에서 산출되는데, 화성암 중에 포획암과 관계되어 생성되기도 한다. 망간반석류석은 망간 광상에서 산출되며, 산성 화성암에 수반된 기성(氣成) 작용 결과 생성된다. 회반석류석과 회철석류석은 화강암의 영향에 의하여 석회암에서 생긴 스카른 광물 중에서 산출된다. 회크롬석류석은 사문암에 특유하다. 특히 아름다운 것은 보석으로 쓰이며, 1월의 탄생석이다.



<일반적 형태 및 특징>

사방십이면체 또는 편릉이십사면체, 또는 그 집합체로 된 등방형의 결정형을 나타내며, 괴상 ·입상 ·사립상을 이루기도 한다. 쪼개짐은 거의 없으며, 패각상 또는 불평탄상의 단구를 나타낸다. 종류에 따라서는 다소 차이가 있으나 굳기 6.5～7.5, 비중 3.4～4.6이다. 적색 ·갈색 ·황색 ·백색 ·회색 ·녹색 ·흑색 ·무색 등 여러 가지 색이 있으며, 투명하거나 반투명하다. 유리광택 또는 수지(樹脂) 광택이 있다. 조흔색(條痕色)은 백색이다.

가넷, 즉 석류석은 1월의 탄생석으로 루비와 비슷한 붉은 색의 돌이 대표적이다. 그러므로 가넷과 루비는 혼동하기가 매우 쉽다. 가넷은 우애 이외에도 충성, 불변, 진리를 상징하는 보석으로 여겨졌기 때문에 학창시절의 우정을 나누고, 더 나아가 일정의 연대감을 갖기 위해 많은 사람들은 같은 모양의 반지를 낄 때 사용되기도 한다.

기독교 전통에 가넷은 예수의 희생을 나타내며, 이슬람 문하에서는 4번째 천국을 빛나게 하는 것을 나타낸다. 가넷이란 라틴어 그라나터스"에서 유래된 말로서 씨 많은 석류를 의미한 것이다. 원석의 형태와 그 빛깔은 작은 붉은 색의 돌이 다닥다닥 붙어 있는 것이 마치 잘 여문 석류알과 같아서 우리말로는 석류석이라고도 부르며 사랑 성공 명예를 나타낸다.